Việc tận dụng hệ thống dây điện trong nhà để thiết lập kết nối internet có dây là một giải pháp tuyệt vời nhằm đạt được tốc độ mạng nhanh chóng mà không cần kéo những sợi cáp vướng víu khắp sàn nhà. Tuy nhiên, tốc độ và hiệu suất của các bộ chuyển đổi Powerline Adapter lại bị ảnh hưởng bởi những yếu tố mà bạn không thể nhìn thấy – và có không ít những hiểu lầm xoay quanh công nghệ Powerline Adapter.
1. Hệ Thống Dây Điện Trong Nhà Ảnh Hưởng Lớn Đến Hiệu Suất
Vì Powerline Adapter hoàn toàn phụ thuộc vào hệ thống dây điện trong nhà để truyền tín hiệu internet, tuổi đời và chất lượng của hệ thống dây điện chính là yếu tố quan trọng nhất quyết định hiệu suất của chúng. Hệ thống dây điện cũ thường sử dụng dây có tiết diện nhỏ hơn, thường là 14 gauge, giới hạn ở mức 15 ampe, trong khi hệ thống dây hiện đại sử dụng dây 12 gauge có thể truyền tải tới 20 ampe với điện trở thấp hơn.
Dây điện cũ cũng dễ bị nhiễu từ các cáp lân cận hơn. Điều này tạo ra nhiễu điện không cần thiết, có thể làm suy giảm đáng kể hiệu suất của adapter.
Cáp Ethernet Cat 8 cuộn tròn trên mặt bàn, biểu tượng cho kết nối mạng ổn định.
Tuổi đời cũng đóng một vai trò quan trọng. Một nghiên cứu của Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng Hoa Kỳ (U.S. Consumer Product Safety Commission) đã phát hiện ra rằng những ngôi nhà có tuổi đời hơn 40 năm thường gặp các vấn đề về hệ thống điện với tỷ lệ cao bất thường, phần lớn là do cơ sở hạ tầng điện đã cũ và các quy tắc xây dựng lỗi thời. Mặc dù các quy tắc xây dựng hiện đại yêu cầu nối đất tốt hơn, khoảng cách dây dẫn phù hợp và sử dụng vật liệu chất lượng cao hơn – những yếu tố giúp cải thiện hiệu suất của Powerline Adapter – chất lượng dây điện có thể khác nhau đáng kể giữa các ngôi nhà.
2. Tốc Độ Quảng Cáo Khác Xa Tốc Độ Thực Tế
Chỉ vì một bộ chuyển đổi được quảng cáo với tốc độ gigabit không có nghĩa là bạn sẽ đạt được tốc độ đó khi duyệt internet hoặc tải tệp. Những tốc độ này là tốc độ lý thuyết tối đa được thử nghiệm trong điều kiện phòng thí nghiệm lý tưởng và chỉ đại diện cho tốc độ dữ liệu của giao thức Powerline, chứ không phải tốc độ internet thực tế. Tốc độ internet bạn nhận được sẽ giảm đáng kể trong các tình huống sử dụng thực tế.
TP-Link, một trong những nhà sản xuất Powerline Adapter lớn, công khai thừa nhận điều này trong tài liệu kỹ thuật của họ. Ví dụ, bộ kit Powerline Adapter AV1300 của họ tuyên bố tốc độ lên tới 1300 Mbps. Tuy nhiên, một trang hỗ trợ của TP-Link giải thích rằng tỷ lệ chuyển đổi trên các bộ kit như vậy chỉ khoảng 30 đến 35%. Điều này có nghĩa là ngay cả khi tốc độ Powerline giữa hai adapter được đánh giá 1.000 Mbps trong điều kiện lý tưởng, tốc độ internet thực tế của bạn sẽ chỉ nằm trong khoảng từ 300 đến 350 Mbps. TP-Link cũng bổ sung rằng quy tắc này “về cơ bản áp dụng cho tất cả các sản phẩm HomePlug AV”.
Đây không hẳn là quảng cáo sai sự thật, nhưng nó có thể gây hiểu lầm cho những khách hàng đang tìm mua bộ chuyển đổi Powerline Adapter đầu tiên của họ. Tốc độ internet có thể khó nắm bắt và hầu hết các bộ định tuyến cũng như thiết bị mạng có xu hướng quảng cáo tốc độ cao hơn mà chỉ có thể đạt được trong các tình huống lý tưởng. Vì vậy, mặc dù hộp sản phẩm ghi rằng bạn sẽ có internet gigabit, nhưng tốc độ thực tế lại chậm hơn nhiều.
3. Ổ Cắm Chống Sét Và Dây Nối Dài Có Thể Giảm Hiệu Suất
Hãy luôn đảm bảo cắm Powerline Adapter trực tiếp vào ổ cắm trên tường. Việc cắm chúng vào các ổ cắm chống sét (surge protector), ổ điện nối dài (power strip) hoặc dây nối dài có thể làm giảm hiệu suất của chúng một cách nghiêm trọng.
Ổ cắm điện có nhiều lỗ cắm và tích hợp chống sét, minh họa cho việc không nên cắm trực tiếp Powerline adapter vào.
Ngoài việc làm tăng thêm chiều dài cho kết nối, các ổ cắm chống sét và ổ điện có bộ lọc còn có chức năng lọc nhiễu điện để bảo vệ thiết bị của bạn khỏi sự dao động điện. Tuy nhiên, điều này cũng làm giảm hiệu suất của Powerline Adapter vì chúng sử dụng cùng dải tần số để truyền dữ liệu mà các thiết bị này lọc bỏ.
Cần làm rõ, việc này sẽ không ngăn Powerline Adapter hoạt động, nhưng nó sẽ ảnh hưởng đến tốc độ truyền dữ liệu. Powerline Adapter có bộ lọc tích hợp được thiết kế đặc biệt cho giao thức truyền thông của chúng, vì vậy tốt nhất bạn nên cắm chúng trực tiếp vào ổ điện trên tường.
4. Các Adapter Nên Cùng Cầu Dao Điện Để Đạt Hiệu Quả Tốt Nhất
Một điều nhỏ khác cần lưu ý là các Powerline Adapter của bạn nên được cắm vào cùng một cầu dao điện (breaker) bất cứ khi nào có thể. Powerline vẫn có thể hoạt động qua các cầu dao khác nhau, nhưng hiệu suất sẽ thay đổi đáng kể.
Các ngôi nhà ở Bắc Mỹ thường sử dụng hệ thống điện chia pha (split-phase electrical systems), bao gồm hai “chân” hoặc “pha” điện. Mỗi cầu dao được kết nối với đường dây 1 hoặc đường dây 2, và giao tiếp giữa các đường dây này phải đi qua một bảng điện tổng. Trong những trường hợp như vậy, nếu bạn có một cặp Powerline Adapter được cắm qua các cầu dao khác nhau, điều đó có thể tạo ra điện trở và nhiễu không mong muốn, làm giảm hiệu suất.
Bảng cầu dao điện với nhiều công tắc ngắt mạch, thể hiện các mạch điện riêng biệt trong hệ thống điện nhà.
Việc cắm các adapter vào cùng một mạch điện cung cấp đường dẫn điện trực tiếp nhất giữa các adapter, giảm thiểu mọi tổn thất và nhiễu. Nếu việc cắm cùng một mạch điện là không thể do bố cục nhà hoặc không có ổ cắm, hãy cố gắng kết nối chúng với các cầu dao thuộc cùng một pha điện.
Khó có khả năng bạn có thể thay đổi hệ thống dây điện để hỗ trợ Powerline Adapter tốt hơn sau này, đặc biệt nếu bạn đang ở trong một căn nhà thuê. Sự khác biệt về hiệu suất sẽ rất đa dạng, nhưng người dùng Reddit wintersdark đã thử nghiệm các adapter AV2000 của TP-Link trong một “ngôi nhà khá mới” với kết quả như sau:
- Adapter trên cùng cầu dao: 500 Mbps
- Adapter trên cùng pha, khác cầu dao: 250 Mbps
- Adapter trên các cầu dao khác pha: 90 Mbps
Như đã đề cập trước đó, các thử nghiệm này được thực hiện trên các adapter AV2000, hứa hẹn tốc độ lên tới 2.000 Mbps (2 Gbps). Mặc dù các thử nghiệm này đã có từ hơn 5 năm trước tại thời điểm bài viết này, chúng vẫn là một chỉ số tốt về cách Powerline Adapter sẽ hoạt động qua các cầu dao.
5. Giữ Khoảng Cách Kết Nối Ngắn
Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, điều cần thiết là bạn phải giữ khoảng cách kết nối giữa các Powerline Adapter càng ngắn càng tốt. Hãy nhớ rằng khoảng cách giữa hai adapter là chiều dài của cáp điện chạy giữa các ổ cắm mà các adapter này được cắm vào, và điều đó lớn hơn nhiều so với những gì bạn thấy nếu đo khoảng cách vật lý giữa các ổ cắm đó.
Các dây điện trong nhà bạn hiếm khi đi theo con đường trực tiếp nhất, chúng đi bên trong tường, tránh các chướng ngại vật và chạy qua lại giữa các cầu dao và bảng điện tổng trước khi đến các ổ cắm và công tắc. Vì vậy, trong khi hai ổ cắm có thể ở ngay cạnh nhau, khoảng cách cáp điện giữa chúng có thể lên đến vài mét hoặc thậm chí hơn.
Khi khoảng cách giữa hai adapter tăng lên, khả năng truyền dữ liệu của bạn bị chậm lại do nhiễu cũng tăng lên, và điện trở của dây cũng tăng. Đây cũng không phải là mối quan hệ tuyến tính, và ngay cả những sự gia tăng nhỏ về chiều dài cáp cũng có thể ảnh hưởng đáng kể đến hiệu suất của adapter.
Powerline Adapter có thể có vẻ là một cách dễ dàng để có internet có dây khắp nhà mà không cần lo lắng về cáp Ethernet. Tuy nhiên, có rất nhiều yếu tố nhỏ, mà hầu hết trong số đó nằm ngoài tầm kiểm soát của bạn, khi nói đến hiệu suất của các adapter này.
Tùy thuộc vào tuổi đời của ngôi nhà và hệ thống dây điện của bạn, việc sử dụng Wi-Fi Mesh hoặc bộ lặp Wi-Fi (repeater) có thể là những lựa chọn tốt hơn. Bạn thậm chí có thể tận dụng các bộ định tuyến cũ để khắc phục các vùng chết Wi-Fi quanh nhà để tiết kiệm chi phí thay vì mua một hệ thống Mesh mới. Tuy nhiên, nếu bạn muốn tốc độ và độ ổn định tốt nhất có thể, việc chạy cáp Ethernet trực tiếp từ bộ định tuyến đến máy tính vẫn là lựa chọn tối ưu nhất.
