Cách đây 5 năm, tôi đã quyết định mạo hiểm sắm chiếc điện thoại Pixel đầu tiên, không chắc liệu nó có xứng đáng với mức giá bỏ ra hay không. Thời điểm đó, thị trường smartphone Android đang tràn ngập các lựa chọn đa dạng từ nhiều nhà sản xuất, mỗi thương hiệu lại mang một dấu ấn riêng. Việc đặt cược vào một dòng điện thoại “thuần Google” là một bước đi đầy tò mò. Tuy nhiên, sau khi đã trải nghiệm liên tiếp ba đời Pixel, từ Pixel 4a, Pixel 7a cho đến chiếc Pixel 9a mới nhất, tôi có thể khẳng định một điều chắc chắn: chúng thực sự xứng đáng với từng xu bạn bỏ ra. Trải nghiệm sâu sắc và những cải tiến không ngừng đã biến Pixel không chỉ là một chiếc điện thoại, mà còn là một khoản đầu tư thông minh vào công nghệ di động. Bài viết này sẽ đi sâu vào 5 lý do chính giúp Pixel khẳng định vị thế vượt trội trên thị trường, đặc biệt đối với người dùng tại Việt Nam đang tìm kiếm một thiết bị di động đáng tin cậy và hiệu quả.
1. Google Tối Ưu Android Tốt Hơn Bất Kỳ Ai
Tôi từng không mấy mặn mà với việc Android thống trị thế giới smartphone. Những chiếc điện thoại Android mà tôi biết khi lớn lên thường chậm chạp, giật lag và đầy rẫy bloatware (các ứng dụng cài sẵn không mong muốn). Vì vậy, khi đến lúc chọn chiếc smartphone đầu tiên, tôi đã chọn Windows Phone với hy vọng về một trải nghiệm mượt mà và tối giản hơn.
Năm 2017, Microsoft chính thức ngừng phát triển Windows Phone, buộc tôi phải chuyển sang Android. Vẫn bị ám ảnh bởi những trải nghiệm cũ, tôi ưu tiên chọn một chiếc điện thoại mang lại trải nghiệm Android càng gần với “thuần túy” (stock Android) càng tốt. Ban đầu, tôi dùng điện thoại Motorola chạy Android One, sau đó nâng cấp lên Pixel 4a – một bước ngoặt thực sự.
Màn hình Pixel 9a hiển thị chế độ máy bay trong thanh thông báo, minh họa giao diện Android thuần Google
Hầu hết các nhà sản xuất smartphone Android đều thêm giao diện tùy chỉnh (launcher), ứng dụng và tính năng riêng vào hệ điều hành Android. Điều này giúp điện thoại của một công ty cụ thể trở nên nổi bật, nhưng cũng làm pha loãng trải nghiệm Android tổng thể, và các tính năng bổ sung hiếm khi thực sự hữu ích. Google, ngược lại, cung cấp một phiên bản Android gần như nguyên bản. Giao diện người dùng (UI) của Pixel rất trực quan và không gây cản trở khi bạn sử dụng điện thoại. Nó hoạt động đúng như bạn mong đợi, không làm bạn bối rối với các menu không cần thiết và các chức năng trùng lặp.
Điều này không chỉ liên quan đến thẩm mỹ. Ngoài vẻ ngoài gọn gàng và các tính năng hữu ích, trải nghiệm “thuần” này còn góp phần vào hiệu suất tốt hơn. Điện thoại Pixel luôn mang lại cảm giác phản hồi nhanh và mượt mà hơn so với các thiết bị Android khác mà tôi từng thử nghiệm trong quá khứ, ngay cả khi phần cứng của Pixel có vẻ khiêm tốn hơn. Google đã thắt chặt quyền kiểm soát cả phần cứng và phần mềm với sự ra mắt dòng chip tùy chỉnh Tensor G, hoạt động hài hòa hoàn hảo với phần mềm.
Rõ ràng, Android trên Pixel không phải là 100% “thuần”. Android thuần túy giống như một điểm khởi đầu để các nhà sản xuất xây dựng trải nghiệm thiết bị riêng của họ—tương tự như trình duyệt Chromium mà rất nhiều công ty phát triển trình duyệt tùy chỉnh từ đó. Android đã tiến một chặng đường dài kể từ khi ra đời, và các nhà sản xuất khác cũng đã cải thiện các phiên bản Android tùy chỉnh của họ để cạnh tranh với Google. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy Android thuần túy (hoặc gần như vậy) là trải nghiệm Android tốt nhất mà bạn có thể có.
2. Trải Nghiệm Camera Hàng Đầu Trên Android
Một trong những bài kiểm tra đầu tiên tôi thực hiện với chiếc Pixel 4a là chuyến đi xe đạp lên núi. Việc này được thực hiện chỉ vài giờ sau khi mở hộp điện thoại, tạo ra một môi trường thử nghiệm hoàn hảo cho camera của Pixel 4a. Các đối thủ cạnh tranh trong chuyến đi đó bao gồm một chiếc iPhone 11, một iPhone 12 và chiếc máy ảnh DSLR Canon 200D Mk 1 của tôi với ống kính 50mm.
Những bức ảnh tôi chụp trong chuyến đi đó đã thay đổi hoàn toàn cách tôi sử dụng chiếc DSLR của mình. Gần như trong suốt chuyến đi, chiếc DSLR của tôi nằm yên trong ba lô, trong khi tôi thử nghiệm khả năng nhiếp ảnh và quay video đầy “phép thuật” của phần mềm Google.
Bức ảnh bầu trời đầy sao chụp bằng Pixel 4a, thể hiện khả năng chụp ảnh thiên văn xuất sắc
Pixel 4a không chỉ đánh bại các điện thoại cao cấp hơn nhiều về phần cứng camera, mà nó còn khiến tôi nhận ra rằng mình không cần phải mang theo chiếc DSLR cồng kềnh đi khắp mọi nơi. Tính năng thay đổi cuộc chơi lớn nhất là Night Sight, và tôi vẫn tin rằng nó mang lại những bức ảnh thiếu sáng đẹp nhất trên smartphone vào năm 2025. Chế độ chụp ảnh thiên văn đã làm cuộc sống của tôi dễ dàng hơn rất nhiều, cho phép tôi chụp những bức ảnh bầu trời đêm gần như chuyên nghiệp mà không cần phải thiết lập máy ảnh trong điều kiện núi rừng giá lạnh và lo lắng về việc lấy nét hay phơi sáng.
Cả chiếc Pixel 7a và 9a mới nhất của tôi đều giữ vững truyền thống này. Phần cứng camera cũng đã được cải thiện đáng kể từ đó, đồng nghĩa với việc ảnh chụp ra đẹp hơn bao giờ hết. Như bạn mong đợi, chiếc DSLR của tôi vẫn chụp những bức ảnh mà Pixel (hay bất kỳ smartphone nào) không thể đánh bại. Tuy nhiên, DSLR có cảm biến lớn hơn đáng kể và ống kính tốt hơn nhiều. Với Pixel, bạn chỉ cần “chĩa và chụp” (point and shoot) và có thể yên tâm rằng hình ảnh sẽ đẹp.
Một phàn nàn tôi có về trải nghiệm camera của Pixel là nó không phải tốt nhất khi quay video. iPhone vẫn vượt trội hơn Pixel khi nói đến video, đặc biệt là video điện ảnh (cinematic video). Tuy nhiên, Google đã có những cải tiến đáng kể về cách Pixel quay video kể từ đó, và có vẻ như họ đang đi đúng hướng.
Ứng dụng Google Camera đang mở trên Pixel 9a, minh họa giao diện chụp ảnh trực quan và dễ sử dụng
Sau đó là tất cả các tính năng AI được tích hợp vào ứng dụng camera và thư viện ảnh của Google. Ngoài Chế độ Ban đêm (Night Mode), bạn còn có Magic Eraser (Xóa vật thể), Add Me (thêm chủ thể vào ảnh), Portrait Light (điều chỉnh ánh sáng chân dung) và vô số tính năng khác có thể biến những bức ảnh “gần như không dùng được” thành “chụp hoàn hảo”.
3. Các Tính Năng Độc Quyền Của Pixel Thực Sự Hữu Ích
Khi bạn mua một chiếc Pixel, bạn sẽ nhận được vô số tính năng độc quyền của Pixel mà chúng sẽ tích hợp vào cuộc sống của bạn một cách tự nhiên. Trước khi bạn nhận ra, bạn sẽ thấy mình không thể quay lại một thiết bị Android không phải Pixel được nữa.
Ngoài các tính năng của Google Camera đã đề cập, những tiện ích nhỏ nhưng nâng cao chất lượng cuộc sống bao gồm Now Playing (tự động nhận diện bài hát), Call Screen (lọc cuộc gọi), Hold For Me (giữ máy thay bạn khi chờ tổng đài), Direct My Call (hướng dẫn cuộc gọi tự động), và Face and Photo Unblur (làm rõ ảnh mờ). Bạn cũng nhận được các phần mềm tuyệt vời như Google Recorder (ghi âm thông minh) và Pixel launcher xuất sắc. Khả năng sử dụng điện thoại làm webcam cho PC của bạn cũng rất tiện lợi.
Đây đều là những tính năng nhỏ mà có thể bạn không sử dụng hàng ngày, nhưng một khi bạn đã quen với chúng, chúng sẽ trở thành những công cụ mà bạn không muốn thiếu. Sự liền mạch trong cách chúng hoạt động và tích hợp vào hệ thống là điểm cộng lớn.
Tính năng Now Playing hiển thị trên màn hình khóa Pixel 9a, tự động nhận diện bài hát đang phát
Bạn có thể thử “port” (chuyển đổi) các tính năng độc quyền của Pixel sang bất kỳ smartphone Android nào khác để đối phó với lợi thế này. Tuy nhiên, quá trình “porting” thường liên quan đến việc cài đặt các file APK không chính thức từ bên thứ ba, xử lý thủ công các tiến trình, và thậm chí là root (can thiệp sâu vào hệ thống) điện thoại của bạn. Ngay cả khi đó, các tính năng được “port” sẽ không hoạt động với sự liền mạch như chúng vốn có trên phần cứng của Pixel, làm giảm đáng kể trải nghiệm tổng thể.
4. Thiết Kế Và Phần Cứng Độc Đáo
Cho đến dòng Pixel 5, smartphone của Google có phần mềm tuyệt vời, nhưng không thực sự tạo ra nhiều khác biệt về phần cứng và thiết kế. Với sự ra mắt của chip Google Tensor, cả khả năng phần cứng và ngôn ngữ thiết kế đã có những cải tiến đáng kể, mang lại cho Pixel vẻ ngoài độc đáo như bạn thấy ngày nay.
Thanh camera (hay còn gọi là “visor”) giờ đây mang lại cho Pixel một vẻ ngoài đặc trưng, và chất lượng hoàn thiện đã được cải thiện qua từng thế hệ. Dòng Pixel a, dù là những chiếc điện thoại rẻ nhất mà Google cung cấp, cũng phản ánh điều này với vật liệu tốt hơn, phần cứng bên trong và thiết kế tổng thể. Điều này cũng ảnh hưởng đến tính công thái học của điện thoại; tôi không có bất kỳ phàn nàn nào về cảm giác cầm nắm của những chiếc điện thoại này.
Đối với Pixel 9, Google đã tuyên bố ngôn ngữ thiết kế mới giúp chiếc điện thoại mới nhất của họ bền bỉ gấp đôi so với Pixel 8. Tôi có thể khẳng định từ kinh nghiệm cá nhân rằng những lợi ích này cũng được áp dụng cho các dòng điện thoại giá phải chăng của Google.
Mặt lưng điện thoại Pixel 9a đặt trên bề mặt gỗ, làm nổi bật thiết kế camera bar độc đáo
Tuy nhiên, dù có cải tiến về thiết kế và phần cứng đến mấy, không có chiếc điện thoại nào có thể bền bỉ hoàn hảo. Tôi đã làm vỡ màn hình tất cả các chiếc Pixel của mình ngay sau khi mua chúng, bao gồm cả việc làm vỡ màn hình Pixel 9a chỉ trong vòng một tháng sau khi mua (do vô tình làm rơi). Tuy nhiên, tất cả chúng đều sống sót sau khi màn hình bị vỡ và tiếp tục hoạt động bình thường mà không cần bất kỳ sửa chữa nào.
Về phần cứng bên trong, chip Tensor của Google có thể không sánh bằng các bộ vi xử lý hàng đầu trong không gian Android về điểm chuẩn và số liệu hiệu suất thuần túy. Nếu bạn chỉ nhìn vào các con số, đây không hẳn là những con chip mạnh nhất. Mặc dù vậy, chúng không kém xa là bao, và tôi rất nghi ngờ rằng bạn sẽ thấy bất kỳ sự khác biệt nào về hiệu suất trong việc sử dụng hàng ngày.
Một phần lý do nằm ở việc phần mềm của Google được tối ưu hóa tốt đến mức nào — giờ đây hơn bao giờ hết, khi nó sử dụng chip silicon do chính hãng sản xuất. Dù sao đi nữa, phần cứng đã được cải thiện một cách toàn diện trong những năm qua. Từ camera, pin, SoC (System on Chip), bộ nhớ trong, cho đến vật liệu được sử dụng trong cấu tạo của điện thoại, Pixel mang lại cảm giác của một chiếc điện thoại flagship và có thể biện minh cho mức giá của chúng.
5. Hỗ Trợ Phần Mềm Lâu Dài
Nếu bạn muốn chiếc điện thoại Android của mình có tuổi thọ cao nhất có thể, thì mua một chiếc Pixel là lựa chọn tốt nhất. Một chiếc Pixel 9 được mua hôm nay sẽ nhận được các bản cập nhật phần mềm cho đến năm 2031. Đây là một cam kết đáng kinh ngạc, đặc biệt trong bối cảnh thị trường smartphone thường chỉ hỗ trợ cập nhật trong vài năm.
So với hầu hết các nhà sản xuất Android khác, Google cung cấp bảy năm hỗ trợ phần mềm cho các thiết bị Pixel 8 và các mẫu mới hơn. Điều này bao gồm các bản cập nhật Android lớn, các bản vá bảo mật và các gói tính năng Pixel mới (Feature Drops). Mặc dù bạn có thể không nhận được tất cả các tính năng mới nhất được phát hành cho các thiết bị mới nhất, nhưng điện thoại của bạn sẽ vẫn được hỗ trợ và an toàn. Ngay cả các thiết bị cũ hơn như Pixel 6 và Pixel 7 series, ra mắt lần lượt vào năm 2021 và 2022, cũng được hỗ trợ lên đến năm năm — tăng từ mức ba năm hỗ trợ ban đầu được hứa hẹn.
Cụm camera sau của Google Pixel 9a, chi tiết phần cứng và cảm biến ảnh
Bạn cũng sẽ là một trong những người đầu tiên nhận được các bản cập nhật này, dù là cập nhật bảo mật hay một phiên bản Android mới. Điều này giúp điện thoại của bạn luôn “tươi mới” về mặt phần mềm, với các tính năng mới, cải tiến và cập nhật bảo mật thường xuyên được bổ sung.
Nói về cập nhật bảo mật, Google phát hành một bản mỗi tháng. Smartphone Android là mục tiêu hấp dẫn hơn nhiều đối với những kẻ tấn công mạng, khiến những bản cập nhật bảo mật này thường là rào cản duy nhất giữa hacker và điện thoại của bạn. Việc nhận được các bản vá lỗi thường xuyên và kịp thời là yếu tố then chốt để bảo vệ dữ liệu cá nhân và đảm bảo an toàn cho thiết bị.
Google Pixel có thể là một khoản đầu tư ban đầu đắt đỏ hơn, nhưng chúng là một khoản đầu tư xứng đáng với chi phí bỏ ra. Phần mềm hoạt động hiệu quả đến kinh ngạc, phần cứng không ngừng được cải thiện, và tổng thể gói sản phẩm tốt hơn những gì bạn nhận được từ phần lớn hệ sinh thái Android. Đối với người dùng Việt Nam, đây là một lựa chọn đáng cân nhắc nếu bạn tìm kiếm sự ổn định, trải nghiệm camera xuất sắc, tính năng thông minh và một thiết bị có vòng đời sử dụng lâu dài, vượt trội so với các đối thủ cùng phân khúc. Đừng ngần ngại trải nghiệm để tự mình cảm nhận sự khác biệt mà Google Pixel mang lại.
